從安化縣城乘船到平口，耗時約3個小時。這是在柘溪水庫修建之后，山間平湖，流水放緩，用現(xiàn)在的柴油動力船。進入庫區(qū)航道之后，航船的行駛很平穩(wěn)，但是很顯然，沿岸很多居民依然是把資江作為交通主干道。從自家房門出來，一條條階梯構(gòu)造的小碼頭可以直接和資江航道相連。航船像鄉(xiāng)村公交車一樣，只要有碼頭就可以靠岸，沿岸村民進縣城趕集或是辦事情，只需要卡準(zhǔn)航船的時間，甚是方便。

　　經(jīng)常坐船的沿岸居民，與行駛于資江航線的船員相識，交流之間言語簡單，和睦親切。在兩岸的山崖水畔，偶爾還能見到老舊的木結(jié)構(gòu)吊腳樓。村民或獨居，或幾家聚居，時下處于禁漁期，但小村落與獨居人家的碼頭上停泊的漁船無聲的講述著他們的職業(yè)。很多年前，他們的祖先在撒網(wǎng)捕魚的時候，與運輸線上機帆船駛過的一船船磚茶無數(shù)次的邂逅過。

茶路行者沿資水行走

　　航路運輸就是這樣，會洗凈歷史留下的所有痕跡，如今在全國很多“古道”景區(qū)有時候還能找到幾個馬蹄印，幾行車轍印，航道上很難留下具體的痕跡，哪怕是兩岸還活著的目擊者，可能都很難說清楚船上的故事。

　　船上的空間相對較為狹窄，活動面積有限，船員其實是一個技術(shù)活，那時候沒有大壩，航道上的水流量具有很強的季節(jié)性，流速不均，航道中存在險灘暗礁。成熟的船員熟悉自己航線上的所有情況，能夠比較成熟穩(wěn)妥的完成運航任務(wù)。白沙溪茶廠早年間有屬于自己的機帆船，船是公司的資產(chǎn)，但是船員得打申請在交通部門去招人。

　　過去，我們熟悉茶馬古道上的故事，圍繞茶馬古道的研究已經(jīng)展開得非常細致了。你比如茶馬古道的主角馬幫，從馬鍋頭到馬幫成員的分工，他們穿越那些深藏在密林中的通道，躲過瘴氣和猛獸的襲擾，在杳無人煙的地方讓一個個村落因為他們的存在而緊密聯(lián)系在了一起。

江上行船

　　如今，我們走進水路運茶的主干道，現(xiàn)場依然還是那個歷史的現(xiàn)場，只是我們已經(jīng)無法想象當(dāng)年的那些場景了。但是我們可以從水路運輸?shù)囊暯?，來總結(jié)其運輸?shù)牟枞~特征。

　　首先是運輸量大，這似乎是一個必然，馬背的馱運量和船艙還是沒法比。其次是運輸時間與江面濕度對于茶葉內(nèi)質(zhì)的改變。過去，產(chǎn)區(qū)和銷區(qū)是信息相阻的兩個世界，安化黑茶有很多產(chǎn)品在運輸途中完成了最后的一道工序。茯磚茶是在運輸過程中，因為一定的濕度溫度造成了茶葉內(nèi)質(zhì)的變化，最后長出了“金花”。

　　早年間千兩茶制作工藝恢復(fù)的時候，工藝說明上講日曬夜露七七四十九天